Историки полагают что на землях, которые сейчас занимает Португалия виноград рос еще 2000 лет до н.э. В X веке до н.э. финикийцы начали заниматься виноделием. В VII в до н.э. греки, заселившие эти территории, совершенствовали культуру виноделия. Сменившие их во II веке до н.э. кельты принесли с собой новые сорта винограда. Во времена Римской империи, со II века н.э. виноделие развивается по всей территории данного региона. После падения Римской империи на полуострове наступает время распространения христианства. Вино используется в богослужениях, где ему придается сакральный смысл.
Трудный период для виноделия наступил во времена завоевания и оккупации территории маврами, начиная с VII века н.э. Но тем не менее производство и экспорт вина продолжаются. С освобождением от мавританского и арабского владычества в XII веке виноделие процветает снова по всей территории Португалии. Образующиеся монастыри развивают сельское хозяйство и в том числе виноградарство.
Времена эпохи Великих географических открытий в XV – XVI веках подарили португальскому вину поистине всемирную известность. Мореплаватели и купцы открыли новые многочисленные рынки сбыта, порой и очень отдаленные от родных берегов.
Значительную роль в развитии виноделия в Португалии сыграл договор с Англией о поставках вина. Вино поставлялось из северо-западных областей, из порта Виана-ду-Каштелу и было главным образом сухим красным вином с высокой кислотностью. Много вина экспортировалось также из Лиссабона. Торговцы вином из Англии, Шотландии и Голландии заселяют северо-запад Португалии. После снижения роли порта Виана-ду-Каштелу из-за заиления реки Лима, торговые колонии концентрируются вокруг города Порту. Торговцы приобретают все большее влияние и власть, английские купцы пользуются наибольшими привилегиями в соответствии с договором 1654 г. т.к. Англия очень важна для Португалии в качестве союзника в ее противостоянии с Испанией.
Отношения между Англией и Францией портятся после брака Короля Англии Карла II и сестрой короля Португалии Екатериной Браганса и заканчиваются войной 1689 г. В результате португальские вина полностью заменяют французские на рынке Англии.
Колонии виноторговцев ширятся и поднимаются от портовых городов вверх по течению рек в поисках более богатых красных вин. На берегах Дору, за горами Моран они находят отличные красные вина. Для стабильности эти вина крепят бренди. По существу это стало рождением портвейна.
В это же время на острове Мадейра объединениями итальянских и португальских, а позднее и английских виноторговцев создаются предприятия, торгующие по большей части с Северной и Южной Америкой.
В истории развития виноделия Португалии важную роль сыграл договор Метуэна 1703 г., который обеспечил режим благоприятствования продажам английских тканей в обмен на повышение продаж португальских вин. Это еще больше оживило виноторговлю.
Высоко ценятся вина из Лиссабона и цены на них держатся на достойном уровне. Велика продажа вин Мадейры. Вина Мадейры крепятся для того чтобы они могли выдержать длительное плавание к берегам Америки. Спрос на вина из Порту так велик, что для того чтобы удовлетворить его , начинают прибегать к уловкам и хитростям, что приводит в конечном счете к снижению качества вина. Виноградники начали располагать в неподходящих для этого низменных местностях, вина «растягивались» красными испанскими винами, подкрашивались соком бузины. Настало время борьбы с нечестными торговцами и необходимо было поддержать добросовестный производителей вина.
Португальский первый министр Себастьян Жозе де Карвалью (позднее Маркиз де Помбал) в 1756 г. издал специальный указ, который разрешал конкретные виноградники для производства портвейна. Было приказано также уничтожить бузинные заросли , черную вишню на Мадейре, виноградники на низинных территориях заменили посевами зерновых.
Начало XIX в. принесло угрозу вторжения из Испании, фактическое вторжение французов, которые были отбиты в союзе с англичанами. Это вновь увеличило продажу португальского вина в Британию. В последующие десятилетия, несмотря на напряженность в политической и гражданской сферах, экспорт вина расширяется.
В середине XIXвека виноградники Европы а вместе с ними и виноградники Португалии очень сильно страдают от двух серьезных эпидемий: грибковой болезни oidium и filoxera. Виноградники гибнут. Для выхода из создавшейся ситуации было принято решение привить сорта европейского винограда на стойкие корни американской лозы или выращивать гибриды европейских и американских сортов. Эти гибриды дают очень сильно ароматизированные мускусные вина, известные как «американо». Позднее они были запрещены для производства качественных вин.
В 1874 г. Португалия принимает участие в международной выставке в Лондоне.
С окончанием португальской монархии и началом Республики были приняты попытки регулирования и управления виноделием. Были разграничены регионы: Мадейра, Москатель де Сетубал, Каркавелуш, Дао, Виньюш Верде. Но политические волнения, первая мировая война разрушили экономику. Вторая мировая война обрушила рынки.
В 1942г. молодой предприниматель Fernando Van Zeller Cuedes c товарищами сумел получить розовое вино, предназначенное для экспорта. Постепенно оно приобрело большую популярность в Америке.
После войны Португалия взялась за создание кооперативов фермеров для рационализации и оптимизации их работы, для повышения их производительности. В 50-х и 60-х годах было создано более 100 кооперативов. Мелким производителям становилось все труднее выдерживать конкуренцию на рынке вина.
Революция, военный переворот 1974 г. погрузили страну в хаос. Порядок начал возвращаться в 1976 году, но в винодельческую отрасль он пришел позднее.
В 1986г. Португалия вступает в Европейский Союз. Многочисленные ограничения в практике производства и продажи должны быть увязаны с присоединением, монополизация прекращена, категории и качество вин должны соответствовать европейским стандартам. В стране был создан «Институт винограда и вина» (IVV), осуществляющий надзор в винодельческой промышленности и местные региональные комиссии (CVR) для каждого винного региона.
Европейские кредиты и гранты позволили создать современные виноградники и винодельни, заняться подготовкой высокопрофессиональных кадров.
В Португалии по-прежнему существуют кооперативы, есть ряд успешных крупных винодельческих компаний. Однако в последние годы появляется множество независимых винных поместий, называемых quintas, и мелких производителей.
Появились новые сорта винограда, отобранные для современного рынка. Основу виноделия составляют сорта, возраст которых исчисляется десятилетиями. Наряду с ними существуют сорта-старожилы, пережившие век. Восстанавливаются земли бывших виноградников, выбираются новые перспективные места. Виноделие Португалии эволюционирует. Предложенный на сегодня выбор вин наиболее обширен.